Alors que les carottes et les pommes de terre constituent le fond de frigo, l’asperge est considérée comme un légume plaisir annonciateur du printemps. Sur les quelque 20 000 tonnes cultivées en France et proposées de mars à juin sur les étals, 4 500 sont produites dans les Landes par 80 asparagiculteurs.
Non content d’être le plus gros bassin de production français, le département est également celui qui fournit les « meilleures asperges du monde », assure David Ducourneau, producteur à Saint-Martin-d’Oney et président de l’Association des asperges des Landes. En témoigne leur double certification. En 2005, les asperges des sables des Landes ont été les premières en Europe à décrocher une Identification géographique protégée (IGP), qui garantit leur terroir de production. Et depuis le 1er mars, elles sont les seules asperges françaises à arborer un Label Rouge, signe de leur qualité supérieure.
« Notre département offre des conditions idéales pour la culture de l’asperge, reprend David Ducourneau. Un sol sableux et très perméable, et un climat océanique. La qualité du produit s’en ressent. Et c’est pourquoi depuis huit ans, nous avons travaillé à obtenir le Label Rouge. Nos asperges sont sorties grandes gagnantes des dégustations à l’aveugle réalisées auprès d’un panel de 100 consommateurs et de 15 professionnels. Leur goût, leur fraîcheur, leur odeur, leur aspect et leur tendreté sont unanimement reconnus. »
© Qualité Landes
ÉLARGIR LA BASE DE CONSOMMATION
Aussi bonne soit-elle, l’asperge (d’où qu’elle vienne) a une faiblesse de taille : son taux de pénétration. « Seulement un quart des ménages en consomme », indique Angélique Aubry, responsable marketing chez Priméale, qui met en marché la majorité des asperges landaises. « Pour donner une idée, dans le cas de la carotte, c’est entre 86 et 87 % ! »
Il y a donc de la marge pour élargir la base de consommation. Le Label Rouge est un moyen d’y parvenir. « Même si l’IGP commence à être bien connue, le Label Rouge reste le signe officiel le mieux identifié par les consommateurs », souligne David Ducourneau. Les professionnels comptent donc sur le précieux sigle pour attirer l’œil de nouveaux acheteurs.
Toute la production landaise ne portera cependant pas la célèbre estampille. Cette année, une vingtaine de producteurs sont engagés dans la démarche et d’ici trois à trois à cinq ans, seuls 15 à 20 % des volumes seront labellisés. Le cahier des charges est en effet très strict. Sélection des variétés, conduite des parcelles et de la production, récolte manuelle, taux de sable dans le sol, respect de la fraîcheur (elles doivent se retrouver sur les étals au maximum deux jours après la récolte), traçabilité… Rien n’est laissé au hasard pour garantir une qualité supérieure aux clients.
© Qualité Landes
RAJEUNIR LA CIBLE
Pour conquérir de nouveaux consommateurs, d’autres techniques sont donc mises au point. Jusqu’en mai, un plan de communication exceptionnel va être déployé sur les grands bassins de consommation que sont Paris, Lyon, Toulouse et Nantes. L’asperge des sables des Landes va faire son show dans la presse professionnelle (Fresh Plaza) et grand public (Elle, Le Figaro Magazine), sur les réseaux sociaux, en campagne d’affichage et à la radio (RTL2, Sud Radio, Scoop Lyon et sur les ondes des autoroutes). Elle sponsorise aussi l’émission « Petits plats en équilibre », diffusée du lundi au vendredi sur TF1, après les journaux de 13 h et de 20 h. Depuis le 18 mars et jusqu’au 20 avril, elle s’offre ainsi 136 passages télé.
Et alors que l’asperge attire majoritairement une clientèle senior, Priméale a développé une innovation pour recruter une cible plus jeune. Avec les « asperges minute », les plus pressés et les plus nuls en cuisine disposent désormais d’asperges fraîches prêtes à cuire sans épluchage. Grâce à leur sachet micro-ondable offrant un effet cuisson vapeur, ces asperges landaises au calibre généreux sont prêtes à déguster en seulement 7 minutes. « Cette gamme marche très bien avec les pommes de terre, indique Angélique Aubry. Nous espérons le même succès pour les asperges. »
© D. R.
