Il y a un peu plus d’un an, Tartas découvrait l’ampleur du projet ReSTart* que la société Verso Energy entend construire sur la vingtaine d’hectares disponibles du site industriel de Ryam, le géant américain de la cellulose. Lors d’un point d’étape le 10 juin, Antoine Huard, directeur général de Verso Energy, a dû annoncer une mauvaise nouvelle : la date de raccordement au réseau électrique par RTE, indispensable à l’alimentation de l’usine, est désormais envisagée fin 2033 début 2034, au lieu de 2030 espérée initialement. Le gestionnaire du réseau, débordé de demandes dans un contexte général d’électrification de l’industrie (data centers, parcs photovoltaïques, nouvelles usines…) ne peut pas répondre à tout le monde en même temps.
Construction décalée
« Notre devoir de transparence est de dire où on en est », a expliqué Antoine Huard qui se refuse au fatalisme. « Cette date n’est pas gravée dans le marbre, assure-t-il, et des pistes d’optimisation sont à l’étude avec RTE. » La Région Nouvelle-Aquitaine a notamment adressé un courrier à Matignon pour demander une accélération du dossier.
En attendant, Verso Energy qui développe aussi d’autres sites de ce type en France, adapte son calendrier : la construction qui était prévue l’an prochain, démarrera trois ans avant la date de raccordement que confirmera RTE, de façon à ce que « l’usine soit prête pile au bon moment. La demande de permis de construire sera donc déposée en conséquence. »
Le projet est colossal. Il s’agit de produire jusqu’à 81 000 tonnes par an d’e-SAF (e-sustainable aviation fuel, électro carburant d’aviation durable), un carburant synthétique d’aviation fabriqué sans une goutte de pétrole, mais à partir du captage de CO₂ biogénique émis ici par l’usine Ryam. Dans le contexte mondial actuel, entre envol des prix du kérosène fossile et risque de pénurie, et afin de répondre aux obligations réglementaires européennes des compagnies aériennes (1,2 % de e-SAF dans les avions dès 2030, 35 % en 2050), « avoir du carburant produit chez nous plutôt qu’importé prend tout son sens », a insisté le DG de Verso Energy.
Une « cathédrale industrielle »
ReSTart figure parmi les 150 projets industriels identifiés comme stratégiques par l’État, récemment qualifiés de « cathédrales industrielles » par le président de la République Emmanuel Macron qui a fait le parallèle avec la reconstruction de Notre-Dame-de-Paris. ReSTart est aussi l’un des trois projets lauréats (un danois et deux français) du mécanisme européen Innovation Fund, qui soutient les initiatives les plus ambitieuses pour l’industrie du continent. Un niveau de sélection qui témoigne, selon Antoine Huard, de « la maturité technologique et de la crédibilité industrielle du dossier ».
Sur le plan technique, une étude d’ingénierie de type FEED (Front-End Engineering Design), décrite comme « la première du genre pour un projet de cette nature en Europe », a été lancée, mobilisant des « centaines d’ingénieurs » pendant un an pour concevoir tous les détails du futur site. À son terme, le coût définitif du projet sera mieux cerné pour cet investissement évalué aujourd’hui à 1,4 milliard d’euros, « plus ou moins 40 % ».
* Pour Renewable e-SAF Tartas, e-sustainable aviation fuel, électro-carburant d’aviation durable
