Un utilitaire, des équipements pour le lit et les meubles, et le road trip devient accessible. Le van aménagé fait rêver un nombre croissant de Français. Mais derrière cet appel du large, le budget refroidit vite les ardeurs. Entre les aménagements réalisés par des professionnels, souvent très chers, et le système D qui demande du temps, des outils, de la maîtrise, sans garantie de résultat, beaucoup renoncent. C’est de ce constat qu’est né Simple Vans en 2021. Son fondateur, Ben Burnett, connaît le marché sur le bout des doigts. Cet Anglais, installé dans les Landes depuis 20 ans, est un passionné de road trips. « Ma première voiture était un van », glisse-t-il.
3 000 kits par an
Avant de créer Simple Vans dans les Landes, Ben Burnett a déjà l’expérience de cinq entreprises lancées en Autriche. L’idée de ce nouveau concept lui vient lors de son activité de location de fourgons aménagés, qu’il finit par abandonner car trop lourde à gérer. Il observe qu’il n’existe pas d’alternative entre le sur-mesure et le bricolage. « J’ai vite vu qu’il y avait un créneau et lancé Simple Vans. » Son pari : proposer des kits qui s’adaptent à la quasi-totalité des utilitaires du marché, du petit véhicule au grand fourgon. Passé par le marketing, la photo et la vidéo, l’entrepreneur fabrique les premiers kits pendant la période covid dans son garage, avec une petite machine de découpe numérique. « Entre mes bases de menuiserie apprises à l’école, mon expérience d’usager et le marketing, j’avais quelques compétences. » Le premier produit est un lit mis en ligne sur Facebook, puis viennent d’autres modules. Les commandes arrivent rapidement.
L’entreprise grandit vite. Son garage à Léon devient trop étroit, puis l’atelier loué ne suffit plus. En 2025, Simple Vans s’installe dans un bâtiment de 800 m² à Saint-Michel-Escalus. Un investissement d’environ 750 000 euros (terrain et construction compris), destiné à accompagner sa montée en puissance. L’entreprise frôle aujourd’hui les 3 000 kits par an, expédiés en France et dans 18 pays d’Europe. Les gammes évoluent tout en gardant ce qui fait leur force : s’adapter à tout type de véhicule à des prix abordables. Cette année, elles s’enrichissent de modèles pour les véhicules plus longs, et les références les plus demandées gagnent en confort avec un lit élargi à 130 cm et des meubles latéraux encore plus fins pour préserver des espaces de rangement. Des améliorations permanentes guidées par l’expérience du fondateur. « J’ai fait toutes les bêtises avant », sourit-il, en évoquant ses années passées à bricoler ses propres vans. L’entrepreneur raconte avoir modifié 11 fois un même lit avant d’arriver à la bonne version. Dans l’atelier landais, les meubles sont fabriqués en peuplier, un bois léger choisi pour limiter le poids embarqué. Autre spécificité : les pièces s’emboîtent naturellement, sans vis apparentes ni besoin d’outils trop techniques.
23 salariés
Cette recherche de simplicité se retrouve aussi dans la manière dont Ben Burnett pense son entreprise. « Je reverse 10 % du bénéfice à l’équipe. » Ici, les parents peuvent garder leur mercredi avec leurs enfants et les collaborateurs sont encouragés à tester les vans aménagés de la société. Ces derniers temps, Simple Vans a beaucoup recruté et compte aujourd’hui 23 personnes dont sept embauches en 2025. Avec l’intelligence artificielle utilisée dans tous les services, le dirigeant estime même disposer d’une force de frappe équivalente à « une équipe de 40 personnes ». Autour de son activité, Ben Burnett veut aussi faire vivre un écosystème de partenaires engagés et alignés avec ses valeurs et sa manière de travailler. Il cite en exemple l’aménageur de vans, Van Landes à Saint-Michel-Escalus, l’agence 27 Degrees Media (communication et marketing) à Soorts-Hossegor, Cassiède, spécialisé dans la construction métallique à Laluque ou les Transports et travaux linxois. La suite, il l’imagine dans le même esprit : continuer à développer les gammes et explorer de nouvelles pistes. « Je veux que les gens, avec nos kits, prennent confiance en eux et soient fiers d’avoir fait leur propre fourgon. »
Membre du programme 1 % for the Planet, la marque reverse 1 % de son chiffre d’affaires à des associations engagées dans la protection de l’environnement. © Simple Vans
