À vos maillets

En cette mi-novembre, Xavier Favaro enchaîne les quilles en hêtre massif, de six, de neuf, des Landes, du Gers… « Je prépare 40 ou 50 jeux, il y a déjà des commandes pour Noël, alors je fais un peu de stock », assure le tourneur dont le métier est en voie de disparition dans les Landes et ailleurs. À 54 ans, il espère trouver un apprenti pour perpétuer ces gestes appris dans les années 1980 auprès son patron de l’époque, Bernard Larmandieu, dans ce même atelier qu’il a racheté. Des gestes qui lui permettent de fabriquer des chaises, tables et petits meubles sur mesure (il travaille notamment avec le fabriquant basque Alki ou le Landais Bastiat), et aussi des têtes de lit Louis XVI en cannage qu’il vend dans toute la France, « un bon marché de niche ».

DES QUILLES DE SIX DANS LES ÉCOLES

Les quilles, il n’a « aucune idée » du nombre qu’il façonne chaque année, « peut-être une centaine ? » Cela représente en tout cas moins de 5 % de son chiffre d’affaires. Le département des Landes lui a commandé 20 jeux de quilles de six l’an passé, et 25 cette année, pour promouvoir en classes de primaire ce jeu gascon qui consiste à abattre cinq des six quilles à l’aide de maillets. Un joli clin d’œil pour celui qui n’était « pas copain avec l’école » gamin, et devint tourneur à 17 ans.

Le jeu a aujourd’hui plus la cote dans le Gers. « Mais il y a un certain regain ici aussi », confie le Landais qui fabrique aussi des quilles de neuf, un jeu plus complexe avec ses figures imposées. Six ou neuf, de quoi passer de bonnes heures en famille ou entre amis, dans son jardin ou dans les quelques quillers ou plantiers landais toujours actifs.